随着经济社会发展和物质消费水平大幅提高，我国生活垃圾生产量迅速增长，环境隐患日益突出，已经成为城市发展的制约因素。。

垃圾的危害

产生有害气体：垃圾露天堆放容易产生大量氧、硫化物有害气体，严重污染大气和城市的生活环境。

严重污染水体：垃圾不但含有病原微生物，在堆放腐败过程中还会产生大量的酸性和碱性有机污染物，雨水淋入产生的渗沥液必然会造成地表水和地下水的严重污染。

生物性污染：垃圾中有许多致病微生物，同时垃圾往往是蚁、蝇、蟑螂和老鼠的孪生地，这些必然危害着广大市民的身体健康。

分类的目的

一是减少生活垃圾的产生和需要处理的生活垃圾量。

二是提高垃圾回收利用率。

三是减少生活垃圾无害化处理的难度。

简而言之是减少生活垃圾的产量和进入终端设施的垃圾量。